回程沾了郭善的光。光天化日下开封城有名的富户，被沿路游街似的押回南府，不论是对郭家颜面，还是左军巡院办案，总归都不妥当。倒是那郭家主母到底书香门户的娘子，平素里尽管不甚理事，但此番惊闻变故，起初惊惶失措之后，竟也能有条不紊地应酬官府、安顿家事，临了交代下人们备好车舆，亲自从侧门不惹眼处接送出去。
张晏心意达成，自也不会计较那许多，便顺其自然地乘了另外一辆牛车，虽说难免狭窄逼塞，可短程坐着毕竟省力不少。过午气候渐暖，窝在舆厢里颠簸摇晃着，叫人有些昏昏欲睡，张晏伸手掀开布帘子透气，就见彭子三快步跟在车边，正与自己对上了眼。张晏瞧出他那欲言又止的模样，端量着闲来也是无事，索性搭话道：“彭班头可是有甚么想问的话？”
彭子三不期他突然开口，心中虽有颇多疑问，却拿捏不准究竟是否当提，登时语塞。但看张晏目光在自己身上逡巡两圈，稍许收拢视线，轻咳两声言道：“是了，这几月租钱我已吩咐阿良交予令姐，你放衙后可回去验收。”这不说还好，一提起彭子三只觉更为窘迫，顿时应好也不是，推拒着不要也不是。情急之下倒是想都不想地把话直说了：“不是张军巡，小的真不是这意思，就是想着罢，您断定生前死后上吊那招，正经仵作只怕都想不到的，您怎么就这么明白呢？”
他本意是打量着，依这新官年纪算来，通常选人三任六考的循资年限断然是够不上的，想必并非多年乡县为官积累下的推鞠阅历，兴许入仕时日加起来都算不得有多长。可要说身后真有人庇荫举荐，似那般娇贵的年轻哥儿，又打那里知道这贱业钻研的东西，何况开封京官满地，高官厚禄虽不好求，但有贵人相助挑甚么不是，非选军巡院这么个出力担责还不得好的苦衙门，端是叫人百思不解。
好在彭子三终究没有粗疏到家，知道这话说出来容易得罪人，临到嘴边心念急转地拐了弯儿，勉强算是委婉地应付过去。也不知张晏究竟听出这意思没有，就看帘角随着车辆颠簸摇晃两下，传出那人轻淡声音：“不过是见多了而已。”彭子三自知失言，正巴望张晏不要细想，眼见他不愿多说，忙顺势岔开话头道：“张军巡，咱这回彻底把郭家给得罪了，往后恐怕难免要多打麻烦，您说您这是图甚么呢？”
要说郭家纵不是什么名门望族，生意做到这个地步，自然也少不了些朝堂上的关系，而张晏不过刚来开封，连立足都称不上的小小京官，换寻常人怕是躲着走都来不及。不过官场里的人多，也总有那么几个想要做清流的，卯着劲儿地捡些直言诤语说，倒是也能搏个耿介刚直的好官声。然真论起来，此案的死者却只是个秦楼楚馆出身的妾室，放在前朝根本微不足道，如今刑统虽定罪可致徒流，但似这般无依无靠的孤女，多半还是不了了之，较真起来也未必算得上个美名。
彭子三不是什么伶俐人，可毕竟在府衙混了许多年，眼下瞧不出张晏有甚可求，便愈发摸不清这新军巡使的心思。却只见他轻不可闻地笑了下，望向坊肆林立间方寸晴好远天，悠悠吐出句：“看不惯罢了。”说完顿了顿声，饶有趣味地偏头打量过去：“彭班头呢，明知道郭家不好惹，我还指不定能否站得稳脚，怎也不见推诿塞责？”
张晏这话说得颇为和善，彭子三听出语气中的认可，自家倒不好意思起来，挠挠后脑，有些拘谨地憨笑道：“嗨，我娘在时就总跟我们姐弟说，这事该是甚么就是甚么，不过以前那些官爷都睁只眼闭只眼，小的没多少能耐，可是这心里愿跟着有本事的人干！”
张晏眼睑动了动，淡然启唇道：“你倒是实诚。”论年岁他比彭子三小出数载，端着老气横秋的语调说话，竟也不让人觉得突兀。彭子三正不知如何接话，就听那人和着车毂的响动声，又低声开口吩咐道：“等下午审过奶娘迟氏，把所有卷目整理给我便早些散职罢，回去若见着阿良，便与他说今晚不必等候了，有事直接来府衙找我。”
彭子三应声答是，想了想又道：“这案子如今业已水落石出，军巡您也不要太劳神了。”牛车颠簸着徐缓向前行进，张晏定定瞧他须臾，忽而笑了：“你真当我有给他治罪的铁证不成？说甚么销金饰片的，不过是估量衣饰习惯诈他罢了。便是手臂上嬿娘留下的抓伤，若他真肯豁出脸面狡赖，军巡院也只能咽下这个暗亏。”
日头微昃，投下明媚近乎眩目的光影。张晏重新放下帘子，愈发觉得疲乏起来。他晓得彭子三不定能明白自己用意，可心里却是再透亮不过的：这案子要查清楚并不难，难得是即便他顶住那些说客的施压又如何？军巡院鞫得实情，尚需交法曹议法断刑，经司录参军事通签，府幕核验，方呈上定夺，期间但凡有呼冤反水，依律便当差官别推，乃至于移司别勘，如此再三反复不定。
换句话说，只要能把案子拖住，其中就不乏有转还的余地。想如郭家那般玲珑，此时必定已四处拜访寻援，纵然在军巡院这边插不进手，却难保搭不上使院六曹。再不济合宅统一口径，给嬿娘扣上个不端的名头，借以此呼冤求怜，也能在择法条上搏取不少的宽容。
而他们所能做的，不过是趁郭善遽惊之下来不及思量反应，快刀斩乱麻地将实情具表，结案上报谢珏相公。至于而后处置，不在其位不谋其政，纵使张晏有心亦无此力，无非是尽人事听天命，倒确如彭子三所言，平白介出力不讨好而已。帘外牛车毂转声犹然不绝，张晏自嘲似的轻笑了两声，便自倚着车壁闭目养神起来。
这之后的推鞠分外顺利。奶娘迟氏到底只是寻常寒家妇人，一进府衙便唬得不知所措，没审两句就把知道的交代了个干净，其中原委正与张晏所预料的一般无二。案件至此再别无隐情，只余将诸般格目料理妥当，成文交与谢珏相公过目，便可大抵了却这烫手差事。
只是张晏这里新官初任，上呈的文牍该如何用语措辞，委实得好生思量着。往常公案文书皆是唤名熟习公事的孔目官预先拟好，大凡不要紧的，便交与判官捡阅签押交付流转，紧要的则由军巡使亲自检视，再几番往复更改，拖上个两三日也是常有的事。
彭子三约摸着张晏秉性，只怕会连夜起草文牍，事先与当值的几个孔目官打好了招呼，可直到响了散职鼓也不见里间有何动静，敲门进去问询，却见那写好的公文已然墨迹淋漓地摆在案上晾着了。
说来这军巡使虽是京官，却因为沿袭前朝之故，历来被人视为武职。先帝之时曾起意择选文臣充任，奈何士子们大多爱惜羽毛，凡有些才能者，宁可燕居候官也往往辞而不受，几次三番下来官家只能作罢。而那武官出身的，纵不乏知书能文者，却总提笔便觉头疼，数任以来将文牍交与书吏们了事，早已是不成文的规矩。
彭子三不知道张晏是素来如此，还是下车伊始想给上官留个勤勉的好印象，但那整篇文章洋洋洒洒写下来，眉头都不皱的功夫，怕是在文官里面都没多少。但要说他真是正经科举入仕，有道是“三十老明经，五十少进士”，以他的年纪岁数算，能够登科已然不易，何况即便及第，留任京城者也凤毛麟角，大多还是在县衙里苦熬着磨勘。
可若将他划归到寻常牙校升任的范围，光瞧着那体格身板，别说舞刀跃马，便是这阳春天里还比旁人家多穿层夹衫，急赶上个把街坊的路就吃不消的模样，只怕在寻常人里都算不得个壮实的。放在功勋家还好说，即便是文不成武不就的，单凭恩荫也足够去宫城里充个门面，张晏却显见不是，但要算他军功进爵，那简直更加的不靠谱了。
彭子三思来想去，心里愈发笃定起来，这张军巡定是个有些才华与能力的，或许曾经还颇得上位之人提携，想必是他终究年轻不够圆通，似今日里这般得罪了某个贵人，被打点进位轻事多的军巡院中慢慢磋磨着，顿时就对往后的日子操心不已。
倒是没等他多愁，张晏便打量着说道：“没什么事儿，彭班头就先回去吧，顺便替我向令姊带句好。”那身浆洗妥帖的靛青官服仍旧一丝不苟地穿在身上，俨然是当真没有要走的打算。
彭子三原想他急于结案，多少存了在上官面前表现的心思，如今反倒拿不准其中用意，又不好意思真这么甩手走人，受宠若惊地踟蹰了小半刻，方道：“张军巡，您若还有甚么要忙的，不如叫小的留下来搭把手，反正我这回去也是闲着。”彭子三说着搓搓手，愈发局促起来，“再者您清早不是说，晚间要找小人问话么？”
张晏本打量他昨日里言语轻慢，有意稍作敲打。不想今朝相处下来，瞧出这人只是胸无城府，本性倒是个老实厚道的汉子，早把那话抛到脑后。谁知道彭子三说他实诚，还就真惦记成了心事，顿时有些哭笑不得，只好没事找话道：“无甚要紧，不过手头正有几本推鞠问案的书籍，想着你既在军巡院当职，又能识文断字，多看些个前人经验，于你常日里缉事番役总是有点益处的。”
语毕端详着彭子三那明显垮下去的脸，颇觉良心不安，清了清嗓道：“何时得空儿过去便可，我这里眼下确实无事，你若不急，路过州桥时帮我叫上份酸馅糕粥，让他给送到门房就行。”说着伸手往束带间摸去，眉心却不由一跳，旋即改口道，“费用你且暂记下，千万莫要客气，只管叫阿良补给你便是。”
话说到这个份上，彭子三再不答对就太过扭捏，当下忙问了有何喜好忌口，便连声应诺着告退出去。出门一路疾趋，待赶到那州桥南街，白日诸般小食尚未撤去，夜里摊面已陆续摆开，正是繁华喧嚷、人流如织的时候。彭子三因着与摊主相熟暗中加了个塞儿，又仔细交代他好生地温着送到，这才了却桩心事般，折身朝着自家坊巷方向走去，原想辛苦两日总算歇下，却不料这一夜折腾自是不提。