彭子三进门让那日光晃了下眼，回神方见张晏笑眯眯地据案坐着，活像后院谢相公那只吃饱了偎在凉亭边舔爪子的狸奴。这念头说来荒诞却又恁活灵活现，直叫彭子三当场忘了词儿，挠了挠头才接上道：“张军巡，外头有个自称姓赵的郎君，说是您的朋友。”
寻常公务往来皆先行通文告知，便有私交临时拜访亦具名帖，似这般不见外的着实不多。若放在以往少不得被门口衙役当成胆大的苦主赶了去，只今日彭子三恰好路过，听他那说得有模有样，怕当真是有不拘俗礼的至友上门，这才慎重地过来问上一句。
却看张晏手持卷册，玩味笑道：“我认得的赵郎君可是不少，独有一位偏喜做不速之客，惯会不请自来的，你且问问他究竟是与不是？”这话便是实打实的拿人调笑，彭子三向来实诚惯了，那知道他是真熟还是只开句玩笑，心下里不免打鼓。
张晏倒也无意为难，见他如此形容但摆手笑道：“朱六那案子与我稍许有些干系，不方便直接插手，适才已嘱咐过姚判官，由他酌情处理安排。你去整理下，手上不急的差事暂且放放，或交给他人，这两日尽早将案情始末细节归并起来，与姚判官说道清楚了。这事先记下，若是仍有不妥之处，我必定还会过问。”
论理此案在左右两院均挂了号，又是前任军巡措置过的事宜，能抓回人顺利了结，乃先前安排得当，且有那右院通力合作——理所应当；可要真出点儿差池，却怨不到右院和前任身上，所有不是都得自个儿背着。仕途上的人纵不求能扶摇直上，也总要图个面子好看，有道新官不理旧账，衙门里的烂事十有八九都是如此。
这些说道当差的衙役见得多了，早已心照不宣，没甚么要紧自不会特意拎出来给新老爷们找不自在。也就是彭子三一根肠子地实在到底，见张晏对嬿娘的案子细致上心，便打心眼儿里认定他就是那不畏权贵的实干之人，该说不该说的都往外倒了个干净。
好在他虽说实心眼，却并非当真不通人情世故，出门自己琢磨起来，也觉着此事草率了。真要追问，他自然不是全无私心，亦没做周全的准备，不外是因为上次在郭家大意了，才生怕少说半句又落得埋怨。若是放在以前免不了要被江秉文当面训斥一番，诸如偏听事实不清、来源不明的闲碎话，无半点凭据根由，简直荒唐云云。
张晏能耐着性子听他把话说完，没有立时责备敷衍已数难得。彭子三那想到他真能上心，还特意将姚判官召来长谈，当下连忙点头答应。然他与姚惇一个皂役一个京官，便高攀不上一句共事，同在左院里打交道，也清楚那人平素事不关己不劳心的德性，心里终究不甚踏实，想要提醒句，张口又觉背后论人长短有失厚道，一时不由语塞。
倒不是计较那姚惇领命不办事，又成了自己跑腿干活，只不过他身为胥吏，连流外铨选的资格都无，循例勘验缉捕还好说，似这般需各处协调配合的，人见左院差使个吏员来，就知道此事无甚要紧，自然不会放在心上，许多哪怕举手之劳的小事也都能省便省。
张晏知彭子三顾虑，但打量这人说也不是不说也不是，几度欲言又止给憋得难受的模样，心下又不免好笑。他素知温公爱才如渴，亦信其有识人之明，不至于太过走眼，而那姚惇的际遇虽叫人哀其不幸怒其不争，平心而论却终究还是人才难得，未必全无回转的余地。
所以适才的一番言语便是提点，若真能勾劝得那人弃旧图新，左院力所能及自不会亏待；若仍旧无动于衷，那也是他自己取舍的，张晏虽不至于介怀，亦不会格外优容，只要大错不出，该处置的还说得过，就权当是养着号可有可无的闲人罢了。
何况自甜水峡大败，温博彦先是受累左迁荆湖，旋又远谪广南韶州，眼见是去京日久回信遥遥无期。姚惇既念旧恩，如他日有幸改官成了气候，于温公而言总是件好事，也算是婉转酬报了长者情义。但这些自与彭子三说不着，当下便只安抚道：“此案我虽然不干涉，却仍会留意，姚判官平素事务繁忙难免善忘，还劳彭班头多加提醒。”
言下之意便是说那姚惇要真在其位却不谋其政，彭子三大不必顾忌身份委曲求全，自可以直接禀告。只是此话不方便明说，估摸以眼前这人的实诚劲儿也未必听得明白，便只听他应道：“小人定会时刻记挂着的，还有张军巡，外头那人，是否要放他进来说话？”
说这人厚道，分明自己满脑门的官司，还有心思惦记着人家久等了，张晏见问不免失笑：“你道他是何人，若真有那紧要的事儿，门口几个能拦得住，他既然乐意等着，便让他等去罢！”
想张晏在郭家的案子上何等细致周到，连个出身低微的妾室都不曾轻忽了，眼下人求上门来他却端起架子，着实不似这几日行事。彭子三心里不由暗自喫惊，忽听身后响起房门开阖声，未见其人便已先闻其声道：“我说张清和张大军巡，我不就请您出来见个面儿么，您老这是真贵人事忙还是故意晾着我开心呐！”
来人泥金印花锦袍，头顶销金缣绫冠，脚蹬皂面长靿靴，腰间锦囊佩珂半样不少。生得倒是一副长身俊容风姿特秀的好样貌，可配着那身装扮，横竖都像东华门外白礬楼前的纨绔膏粱。张晏也不急着分辩，只慢条斯理地应道：“这话就说笑了，别说我现在只是左院军巡使，便是这开封府上下，又有几个能在小郡王面前自称贵人？再说我如今业只管着缉捕推鞠，小郡王若有案诉，怎不闻门前登堂鼓响？”
荣安郡王府上仅有的嫡出郎君，虽说至今尚未得到封爵，可打下生起便是七品的环卫官，只要不出甚大格，将来早晚能封个国公。运气再好些，也指不定当今官家仁慈，念在老郡王为国操劳的份上，直接让他袭了父爵。何况官场上人皆往高称，喊声小郡王亦属正常。
熟料那头却如被火燎了眉毛般，腾地变色叫道：“你可别介，我那敢承你叫一声小郡王，军巡使还算小么，当初那会你你你……”你了半天却愣是没把剩下那句给补齐，但瞥了眼彭子三服软道，“我怎说也是顶着国姓，你不给我面子好歹给荣安郡王府留点脸面成不？”
张晏随着他的目光看眼旁侧的彭子三，恍然道：“的确是我疏忽了，彭班头恐怕不知道，这位便是那荣安郡王府上，为手下人撑腰鸣冤的那位小郡王。往后叫门口那些弟兄们多长长眼，两院再忙碌都还在为小郡王的案子跑着，如今人屈尊降贵亲自上门，开封府不着人出来相迎也就罢了，那有叫贵客久等的道理？”
这话端得从善如流，句句皆把人往高里捧着说，可饶是悫直如彭子三也听出其中别扭来。想他此前亦不过奉命办事，只知那朱六是得罪了荣安郡王府上的人，被小郡王带人找上开封府讨要说法。这会儿亲见其人，方才后知后觉地转过弯，合着张晏先时说自己避慊不便插手，原来是应在了这里。当下便不由得多看了两眼，直把个堂堂荣安郡王府小郎君看得浑身不自在起来，忙向张晏立处连使眼色。
那边打量着到了数，这才不紧不慢地悠然笑道：“我与小郡王有几句话说，彭班头不必在此处候着，有事且去忙罢！”这就是有话详谈，不方便他人在场了，彭子三再不机灵，这点眼力见还是有的，连忙唤人来备上点心茶汤，约莫打点妥当方告退出去。
这厢赵瑞盯着彭子三掩好房门，直到确信人已经走远了，才终于忍耐不住，连声跳脚道：“张清和，你别说得好听，自己摸着良心想想，当初你一从八品仪州兵马监押，前面连个都字都不带的，就敢当众给我下马威吃，还有甚么是你不敢干的？”说罢犹觉不够尽意，又痛心疾首地数落，“你这才当了几天文官，就跟那帮掉书袋的学会口是心非了，怎么说咱也是同袍情分，可不带着过了河拆桥的！”
年少轻狂时候的事，想来都叫人好笑。赵瑞这话说得虽夸张，却是出于一片赤诚，张晏自心知肚明，一时不由莞尔：“可说不好，你莫非忘了，我本来便是以文试得进。”对面让他这不瘟不火的噎个正着，方才想起适才的确是口不择言：想当年比武的失败太过深刻，以至让他险些忘却，论文笔口舌功夫自己更不是个儿。
这文不成武不就的，非要想甚么法子，也就剩撒泼耍赖一条路可走。横竖开封府里皆是官家的臣子，自不能不顾皇家体面将堂堂荣安郡王府的小郎君打出去。可话又说回来了，就算他能豁出这张脸，他领着诰命的两位高堂也丢不起这人，只怕是开封府门好进，郡王府院便难出了。如此掂量着，才知道张晏这般气定神闲，合着是早算准自个拿他无计可施，脸上登时五颜六色起来，别提有多好看。
倒是张晏先正色道：“信圭兄，有道无事不登三宝殿，你特意赶到开封府上找我，总不是为那朱六的事罢！”赵瑞正叫他吊得七上八下，眼下终于得了台阶，那还有半点脾气，忙不迭坦白道：“我管那无赖做甚，这不是从泾原回来日久手痒么，昨儿个便与人约了出去畋猎，在尨山南坡，也没打甚么东西，就单纯地过个瘾不是……”
时下虽说重文轻武，然富家子弟诗酒花茶的风雅腻了，少不了便要寻些不常见的玩儿法来打发时光，骑马游猎可巧就正中这帮富贵闲人的下怀。奈何开封兴于河道水系，四周却几乎无险可守，临近不过夷、尨两片山地，那夷山又是皇家每逢两节例行的游幸处，素以夕照之景闻名，算来也就尨山林茂人稀，能叫这些小郎君撒欢。
按说人闲便易生事，何况生就在那锦绣窝里面，既不曾为非作歹仗势欺人，结伴出来放个风图个乐子倒也无可厚非。只是官家体恤民生，唯恐皇城下的贵人们不加约束，兴致起了强占山野以供私乐，平白搅扰了邻近百姓生计，遂下令京中食禄之家无事不得进山行猎。
不过虽有明令限制，京郊之地私下畋猎的风尚却是屡禁不止，就如同太宗朝至今，不知几度诏禁在京士庶服紫饰金，民间却依旧照行不误一般，大抵官家那里日有万机，尚不值得为了此等琐事而小题大做。更莫说那赵小郎还属皇亲国戚，又非正经仕途上的人，就算是告到御前去，多不过罚上几个月俸禄，除给自己树敌外并无好处可言。
这帮子公子王孙的，也是吃准了朝廷法不责众，不差御史台在耳边苍蝇似的多嗡嗡两句，往日里结伙出猎虽不至招摇过市，却亦丝毫不带遮掩，京中诸人皆是心知肚明，不过睁一只眼闭只一眼罢了。张晏不料他开口来这么句，听着是哭笑不得：“所以你这自首来了？”
赵瑞当即便苦了脸：“张清和，算我求你成不，我是真摊上事儿了，就别拿我寻开心罢！”当初驻守泾原，荣安郡王府上的小郎君虽说不曾冲锋陷阵，但却是实打实在战场上滚过的人，能让他认认真真当成件事，想来不会是那无足轻重的麻烦。张晏终于正色：“赵小郡王，你老实答我，你们开猎之前可曾忘记鸣镝示警？”
此话并非无缘无故，盖因京郊无秦凤、成都府诸路山脉纵横，素来林浅而多人烟，为防止射猎伤人，历来官家为数不多的几次外出游猎，除在外围设障驻守，尚须向四空射响箭以提醒行人及时避让。京城那帮膏粱子弟平素虽说放浪惯了，却并未真到横行无忌、欺男霸女的份儿上，自然也不愿因玩乐闹出人命来。
只是尨山林木虽茂，终究不及真正的崇山峻岭，山货本就不算丰盛，再让那些鸣镝惊着，少不得四散奔逃，平白减了畋猎的兴致。故难免有草草了事，甚至心存侥幸者，只要不曾真生出事端，便不将那法例规矩往心里当回事。张晏之言便是担忧他意兴来了率性恣肆，以至因过伤人性命，皇城下能人遍地，饶是王孙贵戚，亦不知有多少掣肘，苦主不追究还好说，若有人借题发挥，再想要收场可就难了。
赵瑞听他切中肯綮，心中倒踏实起来，当下忙辩解道：“那敢忘了！要说他们随便玩两下也就算了，我这好歹百十斤的弓，你又不是不知道的，解决头野猪都不在话下，更别说若真射着人了！”
语毕生怕张晏不信，又再三赌誓剖白，“我说认真的，你不看这什么地方，皇城根儿下，可不比咱泾原路天高地远，有个把杀良冒功的都未必算件事。别说我只领个散官虚职，就算官家去年动了扩建皇宫的心思，还不是叫四门边上那帮百姓们堵了回去，我要真是忘了鸣镝，都不带着人使坏的，只管叫苦主往你们开封府、谏院、登闻鼓院的挨个喊上遍冤，不用说我怎么样，怕是加上我那亲爹都不够数。”
直到说得口干舌燥，抄起案上茶汤鲸吞牛饮尽，方才又想起甚么来，愁眉苦脸道：“我发誓那天捡着没人的南坡山坳去的，开弓之前还特意多跑了两圈的马，论理这么折腾法别说人了，是个活物都得惊走，所以看见林子有动静就没多想：恐怕真是个人，我给射中了。”
赵小郡王虽说纨绔，但并不妨碍他有颗建功立业的心。当年参加科举名落孙山后，不知听进那阵风，认准了好男儿应当志在疆易，非要效法他家祖上，亲率戎马干番事业不可。约莫那荣安老郡王也是看儿子实在不成器，存心想磨炼一二，好叫他知道天高地厚，还真就跟那经略安抚使打了招呼，把人扔去西北泾原路吃沙。
其间诸事不必细数，纵然赵瑞身上不乏锦绣乡里带来的习气，可让朔漠的风沙吹了三年，真论起骑射功夫，也不是寻常郎君可比。何况赵家小郡王虽无长技，在辨物和气力上却颇得先祖余荫，不说拔山扛鼎之力，可也能轻松位列军伍中上之流，射几个奔马飞鸟并不在话下。如今游猎说是儿戏，但若真走眼伤人，那方必定已凶多吉少。
张晏终于敛袖皱眉：“赵信圭，你想好了再说。”赵瑞自己倒委屈得不行，耷拉着两条眉毛直叫冤：“你就在这站着说话不腰疼，当我不想自个发昏走眼么！可我是看得真切，那影子中箭后，突然拔作竖直身形，而且从周匝林木晃动看，分明便是直立而行的！咱的山里从来就没有猿鸣，这不是明摆着么，我要连人和猎物都分不清楚，也没脸回来，还不如当初一块埋怀德那个小山头上呢！”
张晏听他口无遮拦地提起旧事，只想回一句可省省罢，你若是看得清楚分得明白，眼下又何至于站在这里。不过看在他当真上心的份上，终归不好太失厚道，但敲着案几听其继续言语：“说来可怪，总共百来步的距离，等我们赶过去时，那地面上却只剩下摊血渍和几处踩压痕迹，我还特意叫人在附近好生查找，却是连个影儿都没有。”
论理管他射中的究竟是个甚么，都活要见人死要见尸，断无平白消失不见的可能，赵瑞先前说得似是而非，正是困惑于此。有飞鸟打檐下略过，惊动窗边几株泛黄老竹，稀稀疏疏地投下片斑驳光影，张晏负手望向窗棂，但道：“那依你的意思，此人也可能受伤未死？”
熟料赵瑞反而正色：“我倒希望如此，可你说谁好生生地被人射伤，不找那放箭者理论，反倒闷声不响地掉头就走？再说你我从战场上回来的，这箭射出去有几分死活，咱自己心里能没数么？我就觉得这事蹊跷，想叫你看看，要果真无妨也好放心不是？”
想赵瑞虽非那等无事生非之辈，却也素来不是多么靠谱的人，这既无凭又无据的，细思更无半处符合情理，感情就是为了求个心安理得。张晏不由啼笑皆非：“我的赵小郡王，劳烦您挪尊步去看眼前院文房有多少书案，军巡院不是闲差，就莫要再消遣我们了！”
若放在寻常，赵瑞讨个没趣儿，回头想明白是自己心血来潮，也就消停了。如今见张晏不信却是当真急了，恨不当场顿足捶胸指天发誓：“说正经的张清和，我发誓从头到尾清醒得很，真的没混闹，也没服钟乳，要是有半句虚话在里头，便叫我这辈子袭不了爵成不？”
时下国库日渐吃紧，多少士大夫变着法儿地劝官家削减爵位，以节省浮费。前个青阳开国公刚因母丧期间举止失当，而遭官家训斥降等，京中王孙贵戚们瞧着先例在前，不免人人自危，只求谨言慎行省得被抓着错处借故削免。也就赵瑞仗着自家亲爹是少有领着差遣的郡王，幼时又与官家亲厚，素日里心大惯了，随口便给拿来说事儿。
张晏终于听不下去，打断他道：“事发的地方，你可还能记得清楚？”赵瑞顾不得起誓，闻言立时应承道：“这是自然的，我敢保证分毫不差！”说话功夫，报时钟声已从仪门前传来，张晏打量窗外天色，但拢袖颔首：“那你且准备下，等散了职我带几人随你看看。”
赵瑞那知道他答应得如此痛快，顿时喜笑颜开：“明白明白，我这就备马，咱老地方见！”说罢也不招呼，便兴匆匆地往门外走，等到迈出两三步远，方才琢磨过味来，又顿住脚步扭头质问，“你先等等，我说张清和，你刚才那是故意试验我的对不对？”
那边却不答，只悠闲负手挑眉：“你倒底去还是不去？”阳春的开封城云淡风轻，赵瑞背对满户明媚天光，迎上张晏那似笑非笑的面孔，算是彻底没了脾气：“去去去，我可真服了你，我的亲祖宗！”